يدعي تقرير جديد أن الرئيس التنفيذي لشركة أبل، تيم كوك ، وقع صفقة سرية لمدة خمس سنوات بقيمة 275 مليار دولار مع المسؤولين الصينيين والتي من شأنها أن ترى الشركة تستثمر في التنمية الاقتصادية والتكنولوجية للبلاد. في المقابل ، لن تواجه عمليات Apple وخدماتها نفس التدقيق التنظيمي المكثف الذي غالبًا ما تكدس الوكالات الصينية على الشركات الأجنبية.
تشير المعلومات إلى أن كوك وقع الصفقة شخصيًا في عام 2016 خلال زياراته للصين. يُزعم أن المقابلات ووثائق أبل الداخلية تُظهر أنه “ضغط شخصيًا على المسؤولين” بسبب تهديدات باتخاذ إجراء تنظيمي ضد Apple Pay و iCloud و App Store.
وقع كوك “مذكرة تفاهم” مع اللجنة الوطنية للتنمية والإصلاح في الصين والتي تضمنت قيام شركة أبل بتقديم امتيازات مقابل إعفاءات قانونية.
تضمن وعد Apple مساعدة الشركات المصنعة الصينية على تطوير تقنيات تصنيع متقدمة ودعم تدريب المواهب الصينية ، واستخدام المزيد من المكونات ذات المصدر الصيني في أجهزتها ، وتوقيع الصفقات مع شركات البرمجيات في البلاد ، والاستثمار المباشر في الشركات الصينية. بالإضافة إلى ذلك ، فإن بعض مليارات الدولارات التي وضعتها أبل في البلاد ستذهب إلى متاجر البيع بالتجزئة ومراكز البحث والتطوير ومشاريع الطاقة المتجددة.
إحدى الطرق التي استفادت بها Apple من الصفقة هي قدرتها على التمسك بمفاتيح التشفير لبيانات مستخدم iCloud في المنطقة. عادة ما تجبر الحكومة الصينية الشركات الأجنبية على تسليم المسؤولية عن مثل هذه البيانات إلى المنظمات المحلية.
حققت شركة Apple نجاحًا أكبر في الصين من معظم الشركات الأمريكية ؛ وشهدت نمو المبيعات السنوية بنسبة 83٪ في الدولة خلال الربع الرابع من السنة المالية. ولكن مع ذلك ، يمتلك صانع iPhone تاريخًا في الانصياع للحكومة الصينية ، بعد أن قام سابقًا بإزالة الآلاف من الألعاب والتطبيقات وتطبيقات الشبكات الافتراضية الخاصة من متجر التطبيقات الخاص به بناءً على طلب المسؤولين المحليين. كما أزال تطبيق احتجاج وتطبيق أخبار كوارتز أثناء احتجاجات هونج كونج المؤيدة للديمقراطية.
